『Everybody's in Working Class』（THE SUZUKI）

　鈴木慶一氏のソロ・アルバムを振り返っております。「ヘイト船長三部作」の前に、慶一・博文の鈴木兄弟によるユニット「THE SUZUKI」について書き記しておきたい。兄弟ユニットということで、てっきり兄弟で弾き語るのかと思っていたら、ちゃんとしたバンド体制で、しかも目指したのは「パブロック」なのだという。

　The SUZUKIは1994年リリースのマキシ・シングル『meets GREAT SKIFFLE AUTREY』でデビュー。

　収録曲は、

　M-1.「ROMEO,JULIET & FRANKENSTEIN」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-2.「WORKING CLASS ROAD」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-3.「LORENA」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-4.「A BLUE COLORED WOMAN」（作詞・作曲／鈴木博文）

　収録された曲はThe SUZUKIの4曲＋ボーナストラック12曲という変則的なもの。ボーナストラックは鈴木博文のソロ曲の他、青山陽一、カーネーション、浜田理恵、青木孝明らMETROTRONレーベルのカタログ的なものとなっている。

　THE SUZUKI名義の4曲は最初のライヴでも披露していたが、音数の少ないもっさりした感じの曲で、成る程ロンドンならぬトーキョー・羽田の「パブロック」か。中では鈴木慶一氏のM-1『ROMEO,JULIET＆FRANKENSTEIN』が好きだ。曲もキュートだし詞がまたユーモラス／リアルだ。「セガのビルの裏に往んでたロメオ　今頃どこにいるんだろう／アカイで働くはずのジュリエット　14になる前に消えたろう／変わらないのは空の広さで　地図はまるでフランケンシュタイン」「盗んで来たドラム缶にドクロ　知らずに遊んでたろう　運河に魚が浮かんでたろう　知らずに釣りしてたろう／この街は夜に　誰か必ず血を流して　朝起きると頬を縫われていたんだ」。アメリカ版阿部定事件を題材にしたM-3「LORENA」は、何だかＧＳみたいな演奏が楽しい。M-2、M-4は今どき博文氏にしか書けないであろう。ファースト・アルバムに引き継がれる世界観が提示されている。

　翌1995年リリースのセカンド・マキシ・シングルが『THE SUZUKI ’95』。

　収録曲は、

　M-1.「高架線上の魔人達」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-2.「Romeo, Juliet & Frankenstein II」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-3.「CICADA」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-4.「悲しい午後」（作詞・作曲／鈴木博文）

　一番驚いたのはM-2「Romeo, Juliet & Frankenstein II」。これは同窓会に出席した中年男を描いた曲だ。こういうアプローチはライダーズでは絶対にやらなかったことだ。最初聴いた時はショック過ぎてあまり楽しめなかったけれど、今では大好きな曲。聴けばきくほど味わい深い。M-3「CICADA」はさらにその続篇みたいな曲で、「サラダボウル」「土手の向こうに」「蝙蝠」といった風に過去の曲のキーワードが盛り込まれている。M-1「高架線上の魔人達」は、このユニットの最高の曲ではないかなあ。

　いよいよリリースされたファースト・アルバムが『Everybody's in Working Class』（1997年）だ。既発のシングル曲（M-4、M-7、M-10、M-11）、新曲、他にライヴ音源を盛り込んだ全13曲。宣伝コピーは「この世はすべて労働者階級」。アルバム・コンセプトを具現化したモノクロのジャケットは格好いいけれど、どことなくリアル・スーパーマリオ・ブラザーズといった趣もある。

　収録曲は、

　M-1.「BARRY AND THE COAL CRACKERS」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-2.「朝日のない街 (We're Gotta Get Out Of This Place)」（作詞・作曲／Mann-Well　日本語詞／鈴木慶一）
　M-3.「TRACKER（探索者）」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-4.「A BLUE COLORED WOMAN」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-5.「燃えつきた家」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-6.「IRON RAIN」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-7.「ROMEO,JULIET & FRANKENSTEIN I」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-8.「NIGHT WALKER」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-9．「VICTORIA」（作詞・作曲／R.Davies　日本語詞／鈴木慶一）
　M-10．「高架線上の魔人達」（作詞・作曲／鈴木博文）
　M-11．「ROMEO,JULIET & FRANKENSTEIN II」（作詞・作曲／鈴木慶一）
　M-12.「I DON'T WANT TO TALK ABOUT IT（もう話したくない）」（作詞・作曲／D.Whitten　日本語詞／鈴木慶一）
　M-13.「BACKSTAGE PASS」（作詞・作曲／鈴木慶一）

　新曲M-1「BARRY AND THE COAL CRACKERS」、M-13「BACKSTAGE PASS」は慶一氏の音楽活動にまつわる自伝的内容。慶一氏のM-5「燃えつきた家」、博文氏のM-3「TRACKER（探索者）」、M-6「IRON RAIN」、M-8「NIGHT WALKER」と、どれも地に足が着いた感じと言うか、詩がいい、曲がいい、シンプルな演奏がいい、と文句ない仕上がり。特に歌詞の充実ぶりは素晴らしいなあと思う。どの曲にも、必ず心に突き刺さるフレーズが含まれている。慶一氏の曲はムーンライダーズやTHE BEATNIKSとは一味違ったアプローチがとても興味深い。博文氏の曲はライダーズでもソロでもあんまり変わらないけど（マイペースな人だ・・・）。

　ライヴ音源は、慶一氏による日本語詩の洋楽カヴァー・シリーズ。アニマルズ（M-2）、キンクス（M-9）、クレイジー・ホース（M-12）がそれぞれ面白い日本語詩で再演されている。ムーンライダーズでの「Love Me Tonight」も面白かったし、慶一氏はこういうのも上手いなあ。キンクスの「 Victoria」が「ビクトリ屋」という廻船問屋になってしまった江戸っ子ヴァージョンには笑った。クレイジー・ホースの「I Don't Want TO Talk About It(もう話したくない）」はスタンダード・ナンバーと見紛うばかりの素晴らしさ。

　THE SUZUKIは一度きりのユニットなのかなあと思っていたら、その後ライヴ盤『The SUZUKI meets 栗コーダーカルテット』（1998年）、『The Suzuki Preservation Society-Live at BOXX』（2006年）をリリースするなど継続的な活動を続けている。ムーンライダーズ活動休止に伴い、今後どのような動きを見せるのか注目したい。THE SUZUKIでのニュー・アルバムも期待したいところ。